4月30日是五一假期第二天，一則“圓明園黑天鵝‘芳芳’死亡”的網貼和一段工作人員打撈死亡黑天鵝的視頻在網上流傳，引發普遍關注。5月1日， 北京市海淀區圓明園管理處工作人員回應稱，情況屬實，“我們也感到非常傷心。具體死亡原因專家還在調查，并會查看監控(是否游客投喂導致)。”

4月30日，北京圓明園里工作人員打撈一只死亡黑天鵝出水的過程被北京市民王先生(化名)目擊。“前天(4月29日)還好好的，‘芳芳’沒有一點不對勁的地方，一天時間就死于非命。”5月1日，王先生告訴奇聞事件記者：“‘芳芳’是我們志愿者給它取的名字，這只黑天鵝在4月30日上午被發現死亡，然后被工作人員打撈出水。前一天它還在咬偷偷釣魚的人!”奇聞事件記者從王先生發的視頻看到，一只黑天鵝被園方工作人員打撈出水，耷拉著腦袋已沒有一點生氣，然后被裝入黑色塑料袋中帶走。

網友就黑天鵝“芳芳”的死亡原因展開討論，有網友稱自己在現場：“我昨天下午看到有一個男的用紫米面包喂‘芳芳’，然后還有一個游客朝‘芳芳’砸石頭，動物會應激死的。”也有網友懷疑是任性投喂致死：“五一圓明園人流量那么大，一人投喂一口，大概率是不文明游客亂投喂所致。”

據圓明園官網介紹，黑天鵝是候鳥，一夫一妻，終身相守。如果一只不幸離世，另一只也基本無法獨活常常會悲傷地死去。有網友擔心“芳芳”離世后“它的伴侶怎么辦”。

帶著網友的疑問，5月1日奇聞事件記者致電北京市海淀區圓明園管理處求證，接電話的工作人員表示，前一天一只黑天鵝死亡情況屬實。“非常遺憾，我們也感到非常傷心。”至于死亡原因是否是與游客任性投喂有關，工作人員表示：“黑天鵝在園子里是非常自由的，不受束縛。具體死亡情況我們目前還不清楚。專家們應該要調查(解剖)，還要查查所涉區域周邊監控。”記者又撥打負責圓明園黑天鵝相關工作的科室電話，截至發稿前，電話沒有人接聽。

4月27日，圓明園管理處曾發布公告稱，圓明園遺址公園五一假期前3日門票已全部售罄。建議游客錯峰游覽，避開游園高峰。