當地時間2日，美國國防部官員宣稱，一個“疑似中國的偵察氣球”已經在美國上空飛行數天，美國對其進行了追蹤。盡管五角大樓聲稱它不會對地面構成軍事或人身威脅，但是美國和西方主流媒體迅速給它貼上了“中國間諜氣球”的標簽。不少美國議員和政客則借機攻擊中國“漠視美國主權”，要求拜登政府對中國“不能保持沉默”。對于“氣球事件”，中國外交部網站3日晚刊登外交部發言人答記者問時表示，中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。多位相關領域專家當天在接受《環球時報》記者采訪時表示，中國迅速澄清“氣球事件”表明中方處理中美關系的誠意。中方始終希望與美方真誠溝通交流，避免給雙方關系帶來不必要的損害，在務實領域尋求雙方的共同利益。專家認為，中美關系往更加穩定的方向調整，無論對中美還是對世界來說都是有利的，而“雙邊關系重回正軌的基本前提則是相互尊重”。

“并未構成重大情報搜集風險”

“五角大樓宣稱‘中國間諜氣球’被發現在美國上空飛行”，據美國有線電視新聞網(CNN)、路透社等美國和西方主流媒體2日報道，五角大樓發言人萊德當天稱：“美國政府發現并正在追蹤一個高空偵察氣球，它正在美國本土上空飛行。”他稱，“氣球目前的飛行高度遠高于民用航空交通(高度)，不會對地面人員構成軍事或人身威脅。”

CNN引述萊德的話稱，美方“確信這個氣球屬于中國，美方在過去數年里曾遇到過類似情況”。他還說，盡管該氣球的飛行路線經過“一些敏感地點”，但它“并未構成重大情報收集風險”。萊德還稱，從情報搜集的角度來看，這個氣球被評估為“附加值有限”。

盡管美國官方并未將這個“疑似偵察氣球”明確定性，但幾乎所有西方媒體都直接給它貼上“中國間諜氣球”的標簽。《紐約時報》援引一名五角大樓官員的話稱，這個氣球從中國本土飛往美國阿拉斯加附近，并在過去幾天中穿過加拿大的西北部，然后到達美國蒙大拿州，并在當地上空盤旋。報道稱，目前尚不清楚這個氣球在蒙大拿州“尋找”什么，但該州駐有一處美國空軍基地，該基地是美國洲際導彈基地之一，“掌管”著上百枚“民兵III”洲際導彈。

一些美國政客立即借此大做文章。美國眾議院議長麥卡錫稱，眾議院兩黨領袖和情報委員會高層將舉行簡報會聽取這起事件的“詳細匯報”。他在社交媒體上發文稱，“中國漠視美國主權，是一種必須解決的破壞穩定行動”，拜登政府對中國的行動“不能保持沉默”。蒙大拿州州長吉安佛特在推特上發文稱，中國“正通過‘間諜氣球’、TikTok等公司以及購買美國農場等各種手段監控美國，威脅美國國家安全”。

從“間諜冰箱”到“間諜氣球”

對于美國一些政客和媒體的炒作和渲染，中國外交部網站3日晚9時35分刊登發言人答記者問時表示，該飛艇來自中國，屬民用性質，用于氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。

空間科技信息專家，科技情報公司覓熵科技負責人劉明3日在接受《環球時報》記者采訪時稱，這種探空氣球一般都在平流層高度飛行，通常都是借助風力飛行，方向難以控制。劉明介紹稱，實際上，在美國西海岸航行的商船經常會釋放這種探空氣球，用于氣象觀測等。在美國，民間自發釋放探空氣球的行為極為普遍，美國此前公布的UFO報告就顯示，許多美國民眾所觀察到的UFO其實就是這種探空氣球。

軍事專家張學峰3日對《環球時報》表示，氣球可控性差，搭載的設備少，中國有衛星網絡，所謂“用氣球偵察美國”沒有意義。值得一提的是，一位美國軍方官員在接受CNN采訪時也坦承，實際上中國在近地軌道上的衛星能夠具有類似或更好的情報搜集能力，因此“高空氣球情報搜集價值有限”。

一段時間以來，美國頻繁以各種“中國間諜”報道來渲染“中國威脅”。“今日俄羅斯”網站不久前曾報道，美國華盛頓一家名為“觀察、定向、決定、行動”(OODA)的智庫曾在一份報告編造“中國間諜冰箱”的說法，聲稱中國的電器可以通過內部使用的芯片，“向北京發送信息對你進行間諜活動”。“今日俄羅斯”網站稱，這與美政客用來打擊華為、對付TikTok以及來自中國的許多其他東西的說法如出一轍。

中美關系仍處在關鍵窗口期

美國廣播公司稱，“間諜氣球”事件可能使業已緊張的中美關系面臨更大的壓力。路透社稱，“間諜氣球”問題、美國構建針對中國的芯片聯盟、美國在菲律賓設立更多軍事基地以及麥卡錫可能訪臺，都對雙方關系構成潛在危機，但是雙方都需要回答同一個問題：世界上這兩個最大的經濟體如何才能避免一場新冷戰?報道認為，鑒于美國國會越來越強硬，拜登政府對華政策的回旋余地越來越小，“即便十分具體且和當前主要分歧毫不相干的領域也不可避免被殃及”。

中國社科院美國問題專家呂祥3日接受《環球時報》記者采訪時表示，結合美方近來一連串動作來看，美國一些勢力不愿看到中美關系出現緩和空間，一些政客和媒體渲染和炒作所謂“中國間諜氣球”事件。他還稱，釋放各種負面消息對中方施壓也是美國討價還價時慣用的伎倆。

實際上，美國國務卿布林肯近來不停對中國施壓。他日前在“國際宗教自由峰會”上發表講話，再次誣蔑“中國對維吾爾族人實施‘種族滅絕’”。對此，外交部發言人毛寧3日表示，所謂中國搞“種族滅絕”是美方編造的世紀謊言。美方無視這些客觀事實，反復炒作涉疆謊言謬論，只是為了“以疆制華”，給遏制打壓中國制造借口。

外交學院國際關系研究所教授李海東對《環球時報》表示，美方自認為能夠通過制造一系列具有危機性的事件，營造更具挑戰性的氛圍，以此獲得談判優勢，迫使中方屈從于美方。但事實證明，這種談判策略是十分荒謬的。中美關系需要建立在平等相待和相互尊重基礎上，沒有尊重和平等，交流就不可能取得任何成效。

呂祥說，美國近期一系列表現都表明，其遏制中國的目標很清晰，對此我們不能抱任何幻想。不過，美國現在面臨一個問題，為了實現對華遏制的戰略目標，美國玩的其實是“負和游戲”，因為美國在企圖遏制中國的同時，實際上也在“割自己的肉”。比如，為了遏制中國，美國自身的半導體產業也正因為失去最廣闊市場而正在經歷嚴峻考驗，綠色能源等新經濟產業也失去了發展動能。他說，中方對穩定的、具有建設性的中美關系始終懷有期待，但我們并不天真。中方始終以最大的善意謀求雙贏局面，特別是在務實領域尋求雙方的共同利益。現在中美關系仍處在關鍵窗口期。在國際社會中，除了極個別想在中美競爭中火中取栗的國家，多數國家都期待穩定的中美關系。大象打架，草坪遭殃，這是最基本的道理。中美關系往更加穩定的方向調整，不論對中美還是對世界來說，都是好事。

確實，多數清醒的美國人都不愿看到美中沖突。美國脫口秀主持人吉米·多爾1日在福克斯電視臺節目中稱，美國才是挑起沖突的一方，正如美國挑起了俄烏沖突，美國現在正在挑起與中國的沖突。他說：“美國的敵人不是中國，也不是俄羅斯，美國的敵人是軍事工業集團。美國國防部長說過多少次‘我們解釋不了五角大樓花掉的2萬億美元’?”多爾稱，“現在美國正試圖挑起一場與中國的沖突。再說一遍，中國不會入侵美國，中國不是美國的敵人。我們之間可能有經濟摩擦，但僅此而已。”