當地時間3月22日，法國總統馬克龍打破沉默，首次就退休改革引發的危機作出回應。馬克龍表示，他對自己的決定“不后悔”，因為這項改革對法國來說“是必要的”，同時稱抗議中的極端暴力行為不可接受。他指出，他希望退休改革法案于今年年底生效。

此前，法國總理博爾內根據馬克龍指示，繞過國民議會強行通過退休改革法案，將法定退休年齡從62歲提升至64歲。此舉引發法國社會強烈不滿，各地爆發抗議罷工浪潮。

據路透社、“法蘭西24”報道，22日中午，馬克龍接受電視臺節目訪問。當天早些時候，有消息人士透露，鑒于法國各地的抗議民眾越來越憤怒，馬克龍希望借此“平息事態”。

馬克龍在節目中公開稱自己“不后悔”，同時補充說，他希望改善與工會的緊張關系，并在未來的改革中更多地讓工會參與，包括對困難群體進行再培訓。他指出，他希望退休改革法案能夠在憲法委員會審查后于年底前實施。

“你認為我喜歡(退休)改革嗎?當然不”，馬克龍說，“但是沒有其他方法來平衡賬目，這項改革是必要的，它不會讓我高興，我寧愿不這樣做……但我們等待的時間越長，赤字就越惡化”。

馬克龍繼續表示，他將堅定不移推進退休改革，因為“在短期民意調查和國家的普遍利益之間，我選擇普遍利益……我們沒有權利停滯不前”。

馬克龍去年將提高退休年齡作為競選連任的基石。根據馬克龍擬推行的改革，法國的退休年齡將從62歲推遲至64歲。法國總理伊麗莎白·博爾內提交至議會的提案顯示，從2027年起，法國民眾必須工作滿43年才有能獲得全額養老金，而法國目前需工作滿42年。

法國退休指導委員會預測顯示，法國養老金系統將于2023年正式進入赤字階段，在今后10年內，預計赤字將達到GDP的0.5%至0.8%。未來25年間，養老金系統將 “平均處于赤字狀態”。法國政府稱，擬推出的養老金改革計劃將有效扭轉赤字風險。

不過，馬克龍政府的中間聯盟在法國國民議會并不擁有絕對多數，且退休改革面對巨大民意阻力。當地時間3月16日，博爾內宣布動用憲法第49.3條，繞過國民議會投票強行通過改革法案。

此舉迅速引發民眾怒火，抗議浪潮和罷工宣言席卷法國多地，并持續至今。與此同時，法國議會反對派聯合向政府提出不信任動議。但在20日，針對法國政府的兩輪“譴責動議”在法國國民議會未獲通過，馬克龍力推且備受爭議的退休改革法案在事實上得以生效。

談到兩日前(20日)挺過不信任投票的法國總理博爾內時，馬克龍稱，他對博爾內仍保持信心，既不會進行政府重組，也不會提前選舉，而是試圖通過采取措施，更好地讓公民和工會參與決策，重新獲得主動權。

對于法國民眾正在進行的抗議活動，馬克龍表示，他尊重和平抗議的權利，但認為“極端暴力”是不可接受的。他強調，他的政府將致力于讓法國“盡快”恢復正常。

值得一提的是，據法新社報道，馬克龍曾在21日與政府成員舉行長時間會議。一名與會的知情人士透露，會議期間，馬克龍曾說：“公民通過選舉產生的代表在議會發表自己的意見。因此，(抗議)人群無論以何種形式存在，都沒有合法性。”

據路透社和法新社報道，在法國政府挺過議會不信任投票，法國抗議浪潮愈演愈烈，在巴黎等城市的抗議活動中，幾乎每晚都有垃圾箱和和路障在抗議者與警察的混戰中被點燃。法國各地煉油廠的罷工也持續進行，法國東南部許多加油站出現供應短缺。

21日，抗議者和警方在巴黎市中心發生沖突，多達數百人被捕，這也引發公眾對于警方執法合理性的質疑;22日早些時候，抗議者封鎖了法國南部城市尼斯和圖盧茲的火車站。此外，法國工會聯合號召，將于3月23日開始新的行動。

面對如此緊張局勢，外界開始擔憂法國政府是否有能力接待英國國王查爾斯三世。查爾斯三世將于周日抵達法國，進行其就任以來的首次國事訪問。

法新社評價稱，此次罷工，是自四年前“黃馬甲”抗議浪潮以來，馬克龍政府面臨的最嚴重挑戰。上周日(19日)的一項民意調查顯示，馬克龍的個人支持率僅為28%，是自2018至2019年“黃馬甲”抗議運動以來的最低水平。